부부 사이의 친밀한 관계는 겉으로 드러내기 어려운 문제지만, 혼인 생활에서 차지하는 의미는 결코 작지 않다. 한쪽이 오랫동안 이유 없이 부부관계를 거부하면 다른 쪽은 거절당하는 상처와 외로움을 안고 지내게 된다. 이혼전문변호사와 이런 고민을 이야기하기 전에, 이 문제가 법적으로 어떻게 평가되는지 차분히 알아 두는 것이 도움이 된다.
부부는 서로 협조하며 혼인 공동생활을 유지할 의무가 있고, 친밀한 관계도 그 공동생활의 중요한 부분으로 여겨진다. 그래서 정당한 이유 없이 장기간 일방적으로 관계를 거부하고 대화조차 피한다면, 혼인을 계속하기 어려운 중대한 사유와 관련된 사정으로 평가될 여지가 있다.
다만 거부의 이유가 무엇인지가 핵심이다. 질병이나 건강 문제, 출산 후의 몸과 마음의 변화, 심한 스트레스나 우울처럼 관계를 갖기 어려운 사정이 있다면 그것을 잘못으로 보기 어렵다. 이런 경우에는 상대의 상태를 이해하고 치료와 회복을 함께 돕는 것이 먼저다.
관계 회복을 위해 시도해 볼 수 있는 방법도 있다. 부부만의 시간을 따로 마련하거나, 일상의 대화를 늘리거나, 건강 검진을 함께 받아 보는 식의 작은 시도가 계기가 되기도 한다. 이런 시도를 했는데도 상대가 계속 외면했다면 그 사실이 혼인 유지를 위한 노력의 기록으로 남는다.
상대의 동의 없는 관계 요구는 결코 정당화되지 않는다. 부부 사이라도 원하지 않는 관계를 강요하는 것은 상대의 몸과 의사를 침해하는 행위로, 부당한 대우를 넘어 형사 문제로 이어질 수 있다. 거부를 이유로 폭언이나 위협을 했다면 오히려 그쪽의 책임이 문제 된다.
갈등의 경위를 기록해 두는 것이 중요하다. 언제부터 관계가 끊겼는지, 대화를 시도했을 때 상대가 어떤 반응을 보였는지, 함께 해결하려는 노력이 있었는지를 정리해 둔다. 이 문제는 증거로 남기기 어려운 영역이어서, 대화를 시도한 메시지나 상담 기록이 의미 있는 자료가 된다.
상담을 시도해 보는 것이 좋다. 부부 상담이나 성 관련 전문 상담을 통해 관계가 멀어진 원인을 함께 찾아보면, 오해가 풀리거나 해결의 실마리가 보이기도 한다. 상대가 상담을 계속 거부했다면 그 사실도 혼인을 유지하려는 노력의 흐름 속에서 살펴진다.
관계 거부가 다른 문제와 함께 나타나는 경우가 많다. 대화 단절, 각방 생활, 가족 행사 불참, 생활비 문제처럼 혼인 생활 전체가 멀어진 모습이 함께 있다면 판단은 더 분명해진다. 친밀한 관계의 단절만 떼어 보기보다 혼인 생활 전반의 흐름을 함께 정리하는 것이 좋다.
다른 사람과의 관계가 원인인 경우도 있다. 배우자가 다른 사람과 부정한 관계를 맺으면서 부부관계를 거부해 왔다면, 그 부정행위가 혼인 파탄의 주된 원인으로 평가된다. 이런 의심이 있다면 적법한 방법으로 자료를 모아야 한다.
결혼 전부터 이어진 문제라면 혼인 취소가 문제 될 수도 있다. 혼인 당시부터 부부관계가 불가능한 사정을 숨겼다면, 혼인 결정에 영향을 준 중대한 사실을 속인 것으로 볼 여지가 있다. 다만 이 판단은 매우 신중하게 이루어지므로 구체적인 경위가 중요하다.
위자료 판단에서도 경위가 반영된다. 정당한 이유 없는 장기간의 거부로 혼인이 파탄되었다면 정신적 고통에 대한 배상이 문제 될 수 있다. 그러나 건강상의 사정처럼 이해할 수 있는 이유가 있었다면 책임을 묻기 어렵다.
이 문제는 소송 과정에서 사생활이 드러나는 부담이 크다. 법정에서 가장 사적인 이야기를 해야 한다는 점 때문에 망설이게 되지만, 필요한 범위에서만 사실을 밝히고 표현은 절제하는 방식으로 진행할 수 있다. 조정 단계에서 원만하게 정리하는 것을 우선 고려해 보는 것도 방법이다.
자녀가 있다면 아이에게 이 문제가 전해지지 않도록 각별히 주의한다. 부부 사이의 가장 사적인 갈등이 자녀 앞에서 드러나면 아이에게 큰 혼란을 준다.
자신을 돌보는 일도 잊지 않아야 한다. 오랫동안 거절당해 온 경험은 자존감에 깊은 상처를 남긴다. 개인 상담을 통해 그 감정을 정리하는 것은 이혼 여부와 관계없이 필요한 일이다.
상대가 문제를 인정하지 않는 경우가 많다는 점도 알아 둔다. 관계가 멀어진 이유를 서로 다르게 기억하거나, 상대가 오히려 이쪽의 태도를 탓할 수 있다. 이럴 때는 감정적인 주장보다 대화를 시도한 기록과 혼인 생활 전반의 변화를 차분히 보여 주는 것이 효과적이다.
상대가 문제를 다른 사람에게 털어놓아 사생활이 알려지는 경우도 있다. 가족이나 지인에게 부부의 가장 사적인 문제를 이야기해 상대를 곤란하게 만들었다면, 그 행동도 갈등을 키운 사정으로 함께 살펴질 수 있다.
이혼전문변호사와 이 문제를 상의할 때는 관계가 멀어진 시기와 계기, 대화와 상담 시도의 기록, 상대가 밝힌 이유, 혼인 생활 전반의 변화를 솔직하게 정리해 가는 것이 좋다. 민감한 이야기일수록 정확하게 전달해야 필요한 판단을 받을 수 있다.
말하기 어려운 문제일수록 혼자 오래 안고 있기 쉽다. 그러나 이 문제도 혼인 생활의 중요한 일부라는 점을 인정하고, 존중을 바탕으로 해결 방법을 찾는 것이 필요하다.
어떤 결론에 이르든 서로의 몸과 마음을 존중하는 태도가 그 과정의 기준이 되어야 한다. 존중이 빠진 관계에서는 어떤 결론도 상처를 남기지만, 그 상처를 정리할 권리는 누구에게나 있다.