Первое, на что стоит смотреть — марка по морозостойкости. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, при этом травертин и известняк набирают воду охотно. Для дорожек под открытым небом это решающий довод в пользу плотных пород.

Механическая прочность и износостойкость диктуют нужную толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, обычно достаточно 20–30 мм, для проезда машины толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы переносят такую нагрузку без оговорок, рыхлый травертин — гораздо слабее.

Обработка лицевой стороны решает вопрос безопасности. Полированная плита после дождя превращается в каток. Термообработка, бучардирование и галтовка дают надёжное сцепление. На лестницах и наклонных участках выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.

Геометрия камня влияет и на цену, и на трудоёмкость. Плиты точной геометрии дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но требуют более точного основания. Дикий плитняк доступнее по цене, при этом подгонка каждого элемента отнимает много времени. Брусчатку используют там, где нагрузка выше.

Оттенок камня лучше подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Светлые породы меньше нагреваются на солнце, травертин Multicolor Travertine тёмный греческий камень с острова тасос греется ощутимо сильнее. Наконец, в смету закладывают дополнительные 10–15 % материала. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.